O fermento biológico é ingrediente indispensável no preparo das massas de pães e pizzas. Mas o que realmente representa aqueles grânulos ou “minúsculas bolinhas” com cheiro esquisito?
O fermento biológico nada mais é do que fungo, ou melhor aglomerado de fungos “adormecidos”, que entram em atividade vital a partir do seu uso na massa de pão, já que esta fornecerá ambiente e alimento para seu desenvolvimento.
Quando se fala em fungo, em geral, as pessoas tendem a lembrar apenas do mofo que contamina alimentos ou dos fungos que causam doenças. Não podemos esquecer que os champignons, por exemplo, pequenos cogumelos comestíveis são fungos e eles são usados no preparo de várias comidas.
Os fungos do fermento não são grandões como os cogumelos, mas seres microscópicos, chamados de levedura, que vivem no ar e na superfície das coisas. Ao entrar em contato com a massa do pão, essas leveduras, batizadas pelos cientistas de Saccharomyces cerevisiae, se alimentam dos açúcares e, ao mesmo tempo, eliminam álcool e gás carbônico – um processo denominado fermentação ou levedação.
A fermentação é um processo biológico de transformação química, alterando as propriedades iniciais da substância resultando em uma nova substância.
Para comprovar faremos uma experiência simples, rápida e interessante:
MATERIAIS: um tubo de ensaio, água morna, 1 colherzinha de fermento, 1 colherzinha de açúcar, um balão e suporte para o tubo de ensaio.
PROCEDIMENTO: coloque um terço (1/3) de água no tubo de ensaio, acrescente o açúcar, feche o bocal do tubo com o dedão e sacuda levemente; acrescente o fermento e repita o processo anterior de fechar e sacudir. Coloque no suporte e faça uma marca da mistura com a caneta na parte externa do tubo. Encha o balão para comprovar se não está furado, esvazie-o e prenda-o no bocal do tubo de ensaio. Anote o tempo.
Importante: a partir de 10 minutos observam-se alterações, em 30 minutos temos o resultado final. E caso não tenha suporte para o tubo de ensaio, use uma xícara, copo... Já se não houver tubo de ensaio, providencie com garrafas pet pequenas, porém aumentar a dose do açúcar e fermento para dar efeito mais rápido, já que o espaço é maior.
Tempo Inicial:_______ Tempo final:_________ Tempo do processo:_______
Altura inicial da mistura no tubo:_______ Altura final da mistura no tubo:______
Agora vamos ver o que aprendemos:
1. Por que afirmamos que a fermentação é um processo biológico?
2. O que fez com que o balão enchesse?
(Professor a partir das respostas explica o processo da fermentação das leveduras)
3. Qual é o alimento destes fungos?
4. Qual é o ambiente favorável para a proliferação dos fungos?
5. Corremos o risco de ficarmos “bêbados” comendo o pão assado?
6. Então, para que serve o fungo Saccharomyces cerevisiae no preparo da massa do pão ou pizza?
7. Escreva em 1 ou 2 parágrafos o que você aprendeu com esta experiência.